Hoe zeg je “dramatisch” in het Engels?

In het Nederlands kan dramatisch een aantal betekenissen hebben: theatraal (zij heeft een dramatische manier van spreken), opvallend of plotseling (een dramatische stijging in kosten), tragisch (die oorlog had dramatische gevolgen), “heel vervelend” (de gevolgen van het faillissement waren dramatisch) of “ik wil mijn vriendinnen duidelijk maken wat een dráma het was” (oh en toen kwam Fred óók nog binnen! Dramatisch!)

Alléén in die eerste betekenis, kan de Engelse vertaling “dramatic” zijn. En dat gaat nogal eens mis.

Hieronder eerst maar eens in tabelvorm, daarna een gedetailleerde bespreking:

Nederlands	Engels
Ze heeft een dramatische manier van spreken.	She has a dramatic way of speaking. She speaks with a dramatic flair.
We zien een dramatische stijging in werkeloosheid.	We are seeing a dramatic increase in unemployment.
Die oorlog had dramatische gevolgen.	That war had tragic consequences. That war had profound consequences. That war had severe consequences.
Het Hiroshima-bombardement was een dramatische gebeurtenis.	The bombing of Hiroshima was a tragic event. The Hiroshima bombing was a disaster. The bombing of Hiroshima was a catastrophic event.
Toen we failliet gingen waren de gevolgen dramatisch.	When we went bankrupt, the consequences were huge. When we went bankrupt, the consequences were calamitous. The fallout from our bankruptcy was severe. Going bankrupt had a profound impact.
Het was echt dramatisch toen we failliet gingen. Ik wist niet waar ik het zoeken moest.	It was just terrible when we went bankrupt. I didn’t know where to turn. It was disastrous/ catastrophic/ heartbreaking when we went bankrupt. I didn’t know where to turn.
oh en toen kwam Fred óók nog binnen! Dramatisch!	Oh and then Fred walked in, too. Just awful. (je vindt het echt erg) Oh and then Fred walked in, too. Dreadful. (je vindt het echt erg) Oh, and then Fred walked in too! What a drama! (beetje onduidelijk, net als het Nederlands) Oh and then Fred came in. The drama! (sarcastisch – je vindt het een soap)

“Dramatisch”; slechts soms in het Engels “dramatic”

Soms kun je “dramatisch” prima naar het Engels vertalen met “dramatic”. Dat kan als je het gebruikt in de betekenis van “theatraal”; zij heeft een dramatische manier van spreken = she has a dramatic way of speaking.

En ook als je het gebruikt in de betekenis van opvallend of plotseling; “a dramatic decrease in sales” of “a dramatic uptick in violence“. (Volgens mij is dit een Anglicisme in het Nederlands, maar dat is een andere discussie.)

In het Nederlands kan “dramatisch” synoniem zijn met “tragisch”, en dat is in het Engels NIET zo. Daar gaat het dan ook vaak mis. Gelukkig zijn “tragisch” en “tragic” géén false friends, die twee woorden betekenen wél gewoon hetzelfde, dus dat maakt het voor de Nederlander in ieder geval makkelijk: Kun je in het Nederlands ook “tragisch” of zeggen, gebruik dan altijd de vertaling “tragic” en niet de vertaling “dramatic”.

In het Nederlands kun je “dramatisch” ook gebruiken in de betekenis van “heel erg vervelend”, maar “tragisch” is dan weer net wat teveel van het goede. Neem de zin “Het was echt dramatisch toen we failliet gingen.” Hier is de Engelse vertaling “dramatic” niet juist, want als je iets zegt als “When we went bankrupt, the consequences were dramatic.” dan klinkt het voor een Engelsman als “de gevolgen waren theatraal”. Maar “tragic” dekt de lading ook niet, dat is weer te heftig.

De vuistregel is: kun je in het Nederlands ook “tragisch” zeggen, gebruik dan bijvorbeeld de vertaling “tragic” en niet de vertaling “dramatic”. Gaat het om de betekenis “heel erg vervelend” gebruik dan iets van “horrible” of “terrible“. Gaat het om “theatraal” of “plotseling” dan is de vertaling in het Engels wel gewoon “dramatic”.

Dit artikel is op 25-11-2023 bijgewerkt. Ik kreeg een prima opmerking van een lezer en zag toen dat het hele artikel wel aangepast mocht worden, hij was behoorlijk rommelig.

Meer lezen? GA NAAR EEN WILLEKEURIG ARTIKEL

Disclaimer: deze site is geen woordenboek. Mijn vertalingen zijn de meningen van één mens, en mijn voorbeelden zijn zelfverzonnen. Meer weten? Kijk dan bij de veelgestelde vragen.

Bron foto: Matin Ziya, Pexels